Antes de incorporarse a Columbia, fue profesor en las universidades de Yale, Harvard y Pompeu Fabra (Barcelona), y fue investigador asociado en el Centre for European Policy Research (Londres). Tras completar sus estudios de pregrado en Barcelona, cursó una maestría en Finanzas Internacionales y un doctorado (PhD) en Economía en la Universidad de Harvard.

Como asesor económico principal del Centro de Competitividad Global del Foro Económico Mundial (WEF), el profesor Sala-i-Martin es autor y padre intelectual del prestigioso Índice de Competitividad Global (GCI). Este índice, publicado anualmente en el Global Competitiveness Report, estima y mide la competitividad de los países, los ordena en un ranking mundial y recomienda estrategias a los responsables de política económica. El GCI es el indicador de competitividad económica y empresarial más seguido del mundo: gobiernos y líderes empresariales de todos los continentes lo usan de manera habitual para evaluar y diseñar políticas y estrategias que impulsen la competitividad y la innovación en sus países y compañías.

Entre 2003 y 2010, fue miembro de la junta directiva, tesorero y presidente de la comisión económica del Fútbol Club Barcelona y, por tanto, contribuyó a la creación de lo que muchos expertos consideran el mejor equipo de fútbol de todos los tiempos. De hecho, en 2009 el FC Barcelona ganó los seis campeonatos en los que participó, una hazaña inédita. Desde 2021 es vicepresidente de la Fundación FC Barcelona.

El profesor Sala-i-Martin ha recibido numerosos premios, entre ellos el Premio Juan Carlos I (concedido bianualmente por el Banco de España al mejor economista de España y América Latina), el Premio Arrow (otorgado por la International Health Economics Association al mejor economista del mundo en economía de la salud) y el Premio Conde de Godó de Periodismo (al mejor artículo de opinión publicado en España). Se siente especialmente orgulloso de los premios Lee Hixson y Lenfest, concedidos por los estudiantes de las universidades de Yale y Columbia, respectivamente, a los mejores profesores de toda la universidad.

Como divulgador, el profesor Sala-i-Martin ha realizado programas de televisión entre los que destacan “Economia en Colors” (premiado con el Premio Zapping al programa más innovador de la televisión) y “El Factor Clau”.

Profesor con amplia experiencia, Sala-i-Martin es capaz de transmitir ideas complejas en un formato accesible, empleando ejemplos vívidos y un lenguaje ameno. Con reputación de ofrecer presentaciones tan humorísticas como esclarecedoras, es un conferenciante muy solicitado en los principales foros económicos y financieros del mundo.

En los últimos años, Xavier Sala-i-Martin ha impartido cientos de conferencias en todo el mundo sobre temas como:

• El impacto de la inteligencia artificial en la empresa y en la economía
Basada en su libro Entre el Paraíso y el Apocalipsis, esta charla explica con rigor qué es y qué no es la IA actual, y analiza su impacto económico con una mirada que va más allá del bombo habitual de los analistas convencionales.

• Los retos de la digitalización
El profesor examina cómo las empresas deben adaptarse a la gran transformación tecnológica iniciada con el ordenador personal, profundizada con la irrupción de internet y acelerada hoy por la IA generativa.

• Actualidad económica
Conferencia centrada en el análisis de la coyuntura económica global a partir de los factores clave que deben guiar a analistas e inversores. Muy solicitada por organizaciones que buscan dotar a sus equipos directivos de herramientas sólidas de interpretación económica.

• Competitividad y estrategias de crecimiento
El profesor evalúa la situación de un país —o de un conjunto de países— utilizando las herramientas que él mismo desarrolló para el Índice de Competitividad Global, ofreciendo diagnósticos y líneas estratégicas de actuación.

• La Cuarta Revolución Industrial
Análisis del impacto de la nueva ola tecnológica —que incluye la inteligencia artificial, la ingeniería genética avanzada, el blockchain y la descentralización, la computación cuántica, el ecosistema Fintech y otras innovaciones convergentes— en la economía global y en los modelos de negocio.

• Innovación empresarial
El profesor desmonta los mitos más extendidos sobre la innovación y muestra que una auténtica cultura innovadora va mucho más allá del gasto en I+D.

• La revolución educativa necesaria para un mundo globalizado
Reflexión sobre cómo un sistema educativo diseñado en el siglo XIX resulta cada vez más insuficiente para afrontar los desafíos tecnológicos y sociales del siglo XXI.

• Cómo girar una empresa, una marca o un negocio 180 grados con éxito
A partir de su experiencia en el FC Barcelona, el profesor explica cómo la directiva de la que formó parte logró transformar un club que se encontraba en deriva deportiva y financiera, y qué lecciones pueden extraerse para cualquier organización.