Abans d’incorporar-se a Columbia, va ser professor a les universitats de Yale, Harvard i Pompeu Fabra (Barcelona), i investigador associat al Centre for European Policy Research (Londres). Després de completar els seus estudis de pregrau a Barcelona, va cursar un màster en Finances Internacionals i un doctorat (PhD) en Economia a la Universitat de Harvard.

Com a assessor econòmic principal del Centre de Competitivitat Global del Fòrum Econòmic Mundial (WEF), el professor Sala-i-Martin és autor i pare intel·lectual del prestigiós Índex de Competitivitat Global (GCI). Aquest índex, publicat anualment en el Global Competitiveness Report, estima i mesura la competitivitat dels països, els ordena en un rànquing mundial i recomana estratègies als responsables de política econòmica. El GCI és l’indicador de competitivitat econòmica i empresarial més seguit del món: governs i líders empresarials de tots els continents l’utilitzen habitualment per avaluar i dissenyar polítiques i estratègies que impulsin la competitivitat i la innovació dels seus països i empreses.

Entre 2003 i 2010, va ser membre de la junta directiva, tresorer i president de la comissió econòmica del Futbol Club Barcelona i, per tant, va contribuir a la creació del que molts experts consideren el millor equip de futbol de tots els temps. De fet, l’any 2009 el FC Barcelona va guanyar els sis campionats en què va participar, una fita inèdita. Des de 2021 és vicepresident de la Fundació FC Barcelona.

El professor Sala-i-Martin ha rebut nombrosos premis, entre els quals el Premi Juan Carlos I (atorgat biennalment pel Banco de España al millor economista d’Espanya i Llatinoamèrica), el Premi Arrow (concedit per la International Health Economics Association al millor economista del món en economia de la salut) i el Premi Conde de Godó de Periodisme (al millor article d’opinió publicat a Espanya). Se sent especialment orgullós dels premis Lee Hixson i Lenfest, concedits pels estudiants de les universitats de Yale i Columbia, respectivament, als millors professors de tota la universitat.

Com a divulgador econòmic, el professor Sala-i-Martin ha fet programes de televisió entre els que destaquen “Economia en Colors” (premiat amb el Premi Zapping al programa més innovador de la televisió) y “El Factor Clau”.

Professor amb una àmplia experiència, Sala-i-Martin és capaç de transmetre idees complexes de manera accessible, utilitzant exemples vius i un llenguatge amè. Reconegut per les seves presentacions tan humorístiques com aclaridores, és un conferenciant molt sol·licitat als principals fòrums econòmics i financers d’arreu del món.

En els últims anys, Xavier Sala-i-Martin ha impartit centenars de conferències arreu del món sobre temes com:

• L’impacte de la intel·ligència artificial en l’empresa i en l’economia
Basada en el seu llibre Entre el Paradís i l’Apocalipsi, aquesta xerrada explica amb rigor què és i què no és la IA actual, i analitza el seu impacte econòmic amb una mirada que va més enllà del soroll habitual dels analistes convencionals.

• Els reptes de la digitalització
El professor examina com les empreses han d’adaptar-se a la gran transformació tecnològica iniciada amb l’ordinador personal, aprofundida amb la irrupció d’internet i accelerada avui per la IA generativa.

• Actualitat econòmica
Conferència centrada en l’anàlisi de la conjuntura econòmica global a partir dels factors clau que han de guiar analistes i inversors. Molt sol·licitada per organitzacions que volen dotar els seus equips directius d’eines sòlides d’interpretació econòmica.

• Competitivitat i estratègies de creixement
El professor avalua la situació d’un país, o d’un conjunt de països, utilitzant les eines que ell mateix va desenvolupar per a l’Índex de Competitivitat Global, i ofereix diagnòstics i línies estratègiques d’actuació.

• La Quarta Revolució Industrial
Anàlisi de l’impacte de la nova onada tecnològica (que inclou la intel·ligència artificial, l’enginyeria genètica avançada, la blockchain i la descentralització, la computació quàntica, l’ecosistema Fintech i altres innovacions convergents) en l’economia global i en els models de negoci.

• Innovació empresarial
El professor desmunta els mites més estesos sobre la innovació i mostra que una cultura realment innovadora va molt més enllà de la despesa en R+D.

• La revolució educativa necessària per a un món globalitzat
Reflexió sobre com un sistema educatiu dissenyat al segle XIX esdevé cada vegada més insuficient per afrontar els desafiaments tecnològics i socials del segle XXI.

• Com girar una empresa, una marca o un negoci 180 graus amb èxit
A partir de la seva experiència al FC Barcelona, el professor explica com la directiva de la qual va formar part va aconseguir transformar un club que es trobava en plena deriva esportiva i financera, i quines lliçons se’n poden extreure per a qualsevol organització.